일과성 허혈발작, 뇌졸중의 예고편

잠깐 어지럽고 말이 꼬였지만 금방 괜찮아졌다고요? 뇌는 그 짧은 순간에도 위급 신호를 보냈을 수 있습니다. ‘일과성 허혈발작(TIA, Transient Ischemic Attack)’ 또는 일과성 뇌허혈증(Transient Cerebral Ischemia)은 뇌혈관 질환의 전조이자, ‘작은 뇌졸중’ 또는 ‘뇌졸중의 경고편’으로 불리는 중요한 징후입니다. 이 글에서는 ‘일과성 허혈발작’의 뜻, 원인, 주요 증상을 중심으로 꼭 알아두어야 할 정보를 정리해보겠습니다.

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일과성 허혈발작이란? 뜻부터 정확히 알아두세요

일과성 허혈발작(Transient Ischemic Attack, TIA)은 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 차단되었다가 빠르게 회복되면서 생기는 신경학적 이상 증상을 말합니다. 

 

‘일과성’이라는 이름처럼 증상이 수 분~1시간 내에 사라지며, 24시간 이내에 완전히 회복되는 것이 특징입니다. 하지만 회복됐다고 해서 ‘괜찮다’는 의미는 아닙니다. TIA는 본격적인 뇌경색(뇌졸중) 발생 전 나타나는 위험 경고로 간주됩니다.

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치료는 어떻게? 골든타임도 뇌경색과 같을까?

일과성 허혈발작은 일시적으로 증상이 사라진다 해도 '실제 뇌경색이 시작되기 직전의 상태'로 판단됩니다. 그래서 치료도 단순히 증상 관찰에 그치지 않고, 본격적인 뇌경색 예방을 위한 적극적 조치가 필요합니다. 기본적으로는 뇌경색과 동일한 골든타임 기준(4시간 30분 이내)을 적용해 빠르게 병원에 도착하고, 혈관 상태를 정밀하게 검사하여 원인(혈전, 심장질환, 경동맥 협착 등)을 찾아내는 것이 핵심입니다.

주로 시행되는 치료 및 예방 관리:

• 항혈전제(아스피린, 클로피도그렐, 와파인, 다비가트란, 아픽사반, 리바록사반 등) 투약
• 죽상경화증의 경우 경동맥내막 절제술 실시
• 심장 검사(심방세동 등 확인)
• 경동맥 초음파 또는 CT/MRI 검사
• 생활습관 조절 (고혈압·당뇨·흡연 관리 등)

TIA가 있었다는 사실만으로도 향후 뇌졸중 위험이 수 배 이상 높아지기 때문에, 치료 타이밍은 뇌경색과 동일하게 매우 중요합니다.

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일과성 뇌 허혈발작의 원인, 왜 발생할까요? 

TIA의 원인은 뇌경색과 거의 동일합니다. 즉, 뇌혈관이 일시적으로 좁아지거나 막히면서 혈류 공급이 중단되었다가 다시 회복될 때 발생합니다.

주요 원인 요약:

• 죽상경화증(혈관이 좁아짐) 
• 경동맥 협착(목의 혈관 문제)
• 심방세동(심장에서 혈전 생성)
• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증
• 흡연, 운동 부족, 만성 스트레스

이러한 위험요인을 가지고 있는 사람일수록 TIA 발생 가능성도 높아지며, 재발 시에는 실제 뇌경색으로 진행될 위험이 매우 큽니다.

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일과성 허혈발작의 증상 – 금방 괜찮아져도 절대 무시하지 마세요

TIA의 증상은 뇌졸중과 매우 유사하지만, 대부분 짧고 일시적으로 사라진다는 점이 다릅니다. 그렇기 때문에 자주 놓치기 쉽고, "그냥 어지러웠던 것 같아" 하고 넘기는 경우가 많습니다.

대표적인 증상:

• 한쪽 얼굴이 처지거나 팔·다리에 갑자기 힘이 빠짐
• 말이 어눌해지거나 단어가 떠오르지 않음
• 한쪽 눈이 일시적으로 보이지 않거나 시야가 흐릿함
• 갑작스러운 어지럼증, 균형 감각 상실
• 몸의 한쪽이 저리거나 감각이 둔해짐

이러한 증상이 1시간 이내에 사라지더라도, 이는 뇌가 ‘큰일이 곧 올 수 있다’고 보내는 경고 신호입니다.

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일과성 허혈발작은 지나가는 것이 아니라, 다가오는 뇌졸중의 그림자일 수 있습니다. 증상이 사라졌다고 병원을 가지 않으면, 수일~수주 내에 실제 뇌경색이 발생할 가능성이 높습니다. 특히 고혈압, 심장질환, 고지혈증이 있는 분이라면 TIA는 단순한 순간이 아니라 구조적 이상이 시작된 첫 신호입니다. ‘일시적인 증상’이라는 표현에 속지 말고, 조금이라도 이상하면 즉시 신경과 또는 응급실을 찾는 것이 뇌졸중 예방의 첫걸음입니다.

 

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참고자료 - 일과성 허혈 발작(TIA)